白馬嘯西風 首創旋蓋威士忌 White Horse Whisky

疫情之下，大家都留守家中工作。要吹水共享威士忌之時光暫且都不能實現，望住家中酒櫃裡的存酒，今宵只能獨享，不勝唏噓。
朋友K send短訊問某品牌威士忌的故事，我回：「基本上每一支威士忌都有故事，特別是一瓶價值連城的洋酒，一定伴隨着一段傳奇故事⋯⋯」其實，正如本刊介紹的「明錶」，每一枚製作背後都有着令人動容的故事。好東西，就是有令人回味懷念的價值啊。
文：LY 圖：大渡宣彰

想想這次寫哪瓶威士忌好，其實隨手拈來一支玄門正宗的蘇格蘭調和威士忌，也夠我說上半天故事了。回想疫情之前的某夜，在跟朋友A喝一支七十年代「金頭」黑牌「尊尼走路」，一邊回味以前各大單一麥芽威士忌廠的基酒是如何優質，還得多謝鬼斧神工的調酒師、那調配到位的平衡狀態而又能讓各大酒廠的風格在不同時段爆發出來的上佳調和威士忌，賞一支舊酒就如重讀一次金庸的武俠短篇小說《白馬嘯西風》，豈不快哉！
白馬倡自由
近日看新聞，可悲是香港這福地的自由空氣變得混濁，想起了酒櫃內一直藏着一支老牌調和威士忌「白馬」（White Horse Fine Old Scotch Whisky）（對，都是白馬！），講真歷史悠久，看酒標遠在1742年已成立，但要釐清一點，不少酒友以為白馬威士忌酒廠成立於1742年，但這是美麗的誤會啦。其實1742年乃指White Horse Cellar這間酒吧/旅館的成立年份而已，當時這個白馬旅館是蘇格蘭獨立軍經常住宿休息的，講得好聽是獨立軍，說實就是要求獨立於大英帝國、倡導自由的叛軍啦。情況竟然跟當下有點相像？歷史就是不斷在重覆的，信我。看，煮酒論英雄，杯酒釋兵權。古今中外，英雄與美酒就是絕配矣。所以，各大酒友的「海關」老婆，唔好再哦咱們酒友嚐酒了，英雄是要帶點醉意的，天意如此，何必違和？嘻！
許多人認為White Horse調和威士忌是由蘇格蘭格拉斯哥（Glasgow）的男爵Peter Mackie、於1890年在愛丁堡市借這間White Horse Cellar旅館之名而創立的威士忌品牌，這當中又有謬誤。事實是，早在1861年，White Horse Distiller（白馬蒸餾酒廠）已由當地大地主James Logan Mackie創立，只是三十年後由其姪兒Peter Mackie承繼，而Peter則將White Horse這個品牌註冊，從此便把這威士忌發揚光大。如果你喝過白馬推出的另一瓶名為Logan的威士忌，那你就知道此酒就是向白馬威士忌的創辦人James Logan Mackie致敬。Anyway，有機會，我會介紹這瓶絕不能錯過的舊酒Logan Blended Whisky，此酒是日本品酒界公認， 人生必喝威士忌之一。
首創旋轉蓋 
White Horse還有一項重大的發明，就是早期的威士忌都是使用軟木塞，最初White Horse也用軟木塞，但不久之後，現存的威士忌文檔指出，當時White Horse發明旋轉蓋以取代軟木塞，用意是因為軟木塞較易在頻繁的開蓋倒酒的過程斷裂開來，而事實是這一項重大的發明也改變了往後的飲酒文化，造福了更多的酒徒，甚至今天連葡萄酒也盛行screw cap，旋轉蓋是有其實際功能的。不過，我個人較喜歡用軟木塞，就是喝酒時有種「佬味」，這，才是威士忌嘛。

Islay風味
至於White Horse調和威士忌的特殊風味，又跟黑牌威士忌有着異曲同工之妙，那就是今天的白馬與上世紀的白馬舊酒嘛，嗯，真心說，味道相差一大截，還是舊酒優勝幾條街。這次我介紹的是上世紀七十年代於日本販賣的版本，當然購自日本。我常說飲舊裝調和威士忌最好玩是找出一瓶調和威士忌的基酒出處。
那，White Horse的主要基酒就甚有來頭，由於Mackie旗下公司擁有Islay煙熏風味強烈的Lagavulin單一麥芽威士忌原酒，故白馬調和威士忌可用以Lagavulin作為主要基酒，就像早前在本刊也介紹過的有Port Ellen為基酒的黑牌Johnnie Walker Blended Whisky，今天而言，那是相當稀有的啊！所以一嗅舊裝白馬的酒香，那股煙熏味撲鼻而來，精神為之一振！這，才是蘇格蘭「死忠派」威士忌囉。加上有Talisker 拖肥糖甜味，Linkwood複雜的水果花卉香氣，再搭配上甘醇的Craigellachie典型Speyside風味，餘韻是蜂蜜般圓潤滋味的Glen Elgin，另一Speyside出產的原酒，這瓶由Peter Mackie這大師調和出以Islay風味為核心的白馬White Horse調和威士忌，兼具Speyside完美風味，且平衡度甚高的威士忌，足見往日的調酒師五覺之功力深厚，實在是咱們酒友的福份來的，誠心誠意感謝他們對威士忌的傑出貢獻。 
最後一提，White Horse威士忌在日本市場甚吃得開，所以要找舊裝的白馬，又有藉口再次造訪令和時代的日本了。不過疫情之下，連日奧都已延期，睇怕有排都冇得去日本了！不過還是這一句，去日本搵蘇格蘭威士忌，咁先有型。

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