【Tudor】70年前，英國探險家在北格陵蘭考察甚麼？帝舵Oyster Prince又是扮演了甚麼角色？

好了，過去兩天大家仔細欣賞過Tudor新錶Ranger，開心夠未？沉澱過後，現在就一同來了解一下此腕錶所頌讚的探險故事，就是關於50年代英國探險隊在北格陵蘭的經歷。究竟在70年前，這班英國探險家在北格陵蘭考察甚麼？

英國北格陵蘭考察（The British North Greenland Expedition），由1952年7月至1954年8月，歷時兩年，整個考察由英國海軍軍官及探險家James Simpson為首，前後帶領約30人，當中有來自科學界、軍事界和醫學界的專家們，還有一群雪橇狗，一同前往極地設立North Ice研究站，進行一系列的冰川學、氣候學、地質學、重力學、地震學，以及對無線電傳送的相關研究，探險隊成員也進行了開創性的攀登Barth Mountains和Queen Louise Land。

於是天氣極端，所以英國北格陵蘭的考察故事可謂是一次挑戰忍耐極限和發現探索的冒險之旅，在70年前只有大英帝國才有這份好奇心去進行這次挑戰。正因如此，這次探險在英國視為一件大事，贊助人是當時剛剛繼承王位的女皇伊麗莎伯二世，她的加冕典禮就正正在探險隊進行任務期間；此外，此次探險也獲得了邱吉爾的支持。 在格陵蘭島的兩年期間，James Simpson及一眾研究人員測量了-66.1°C（-87°F）的創紀錄低溫，也發現格陵蘭的冰蓋厚度為2,700米（8,900英尺），冰芯達14 米（46 英尺）的深度！

在這樣極端氣候下，特別是在極晝和極夜期間，準確可靠的腕錶就顯得特別重要。1952年，Tudor帝舵推出了Oyster Prince系列腕錶。該款腕錶採用防水錶殼設計和自動機芯，適合在惡劣環境中使用。考察隊裝備中，配備了26枚全新Oyster Prince Ref. 7809腕錶，此錶傳承了Tudor帝舵一貫的優良性能，確保考察隊成員順利執行任務起到了至關重要的作用。

於是，英國北部格陵蘭考察隊員，在為地球上最惡劣環境作一系列氣候地理科學研究外，也同時為這款帝舵Oyster Prince腕錶作實地測試。在這環境下，他們的腕錶如同其餘科學設備一樣，具有科學儀器的特性，其精準可靠對現場眾人的性命至關重要。錶殼與錶帶融為一體的設計，給人一種精密且高品質的感覺。而造模工藝必需特別精細，務求創造出符合人體工學的流暢曲線。而搭載其中的自動機芯當然也是精準無誤。

實際上，這是品牌錶款在現實極端條件下進行的首批長期測試之一，考慮到酷寒的極地氣溫，參與此次測試的Oyster Prince特別採用「極地」機油進行潤滑，並配有錶帶延長部件，以便探險隊員將腕錶佩戴在風雪大衣的衣袖之外。探險隊員亦根據BBC電台每隔一小時發出的訊號，監測Oyster Prince腕錶的精確度變化，並將其記錄在專門的筆記本上。自格陵蘭返回後，其中一位探險隊員向帝舵表致函，稱腕錶保持出色的精確度，更從不需手動上鏈。這封信件一直珍藏於品牌檔案館中。所以，英國北格陵蘭考察之旅對Tudor帝舵及其功能腕錶而言，具有極其重大的歷史意義。70年前，這些對帝舵Oyster Prince腕錶的實地測試成果，今日品牌也「活化」運用在旗下新作之中，好像根據Oyster Prince而發展出來的第一代Tudor Ranger，以及2022年全新問世的Tudor Ranger。

Tudor根據Oyster Prince而發展出來的Tudor Ranger初代目（左），以及2022年全新的Tudor Ranger（右）

趣事一則，在2014年，考察隊最後一位在世成員、退役少校Desmond Edgar Lemuel “Roy” Homard在家中廚房的抽屜後面，重新找回了他丟失了近半個世紀、曾伴隨他在北格陵蘭考察的Oyster Prince腕錶。這枚腕錶承載了深厚歷史，決定將此送贈與Tudor帝舵品牌博物館作永久保留。

/Text/Anson Tang