定位為入門腕錶的Rolex Air King，由1958年至今，已有著近60多年的歷史，是品牌中擁有最長久歷史的系列之一。屬於航空系列的Air King，同時也是一款高性價比的款式，如果能正價入手的話。然而Air King於2014年突然與大家暫別，但相隔兩年後，即2016年，再度回歸且改頭換面，迎來識別度更高的風格。來到2022年，此腕錶保留了上代的元素，並進行細微的改動，究竟兩代之作有甚麼不同之處呢？
Rolex Air King演化史
1933年 Rolex與航空的微妙關係
其實在Air King還未出現之前，Rolex的腕錶就與航空有著微妙的關係。於30年代，那時途航班開始逐漸盛行，有位英國飛行員Charles Douglas Barnard就佩戴著Rolex蠔式腕錶駕駛飛機，並大讚其堅固耐用。到1933年，人類首次駕駛飛機飛越珠穆朗瑪峰，當時的飛行員也選擇了佩戴Rolex蠔式手錶，在飛行高度逾海拔10000米下，腕錶也完好無缺。在此之後，Rolex腕錶的品質大受推崇，就連在二戰期間時，英國皇家空軍的飛行員也佩戴他們自己私人購買的Rolex蠔式腕錶，因此Rolex的腕錶早就與航空掛勾。雖然官方沒有提及過，但據傳聞品牌在二戰後，創造了一系列以航空為主題的腕錶，其中包括 Air Lion、Air Giant、Air Tiger和Air King，以致敬在戰爭中戰鬥的英國皇家空軍飛行員。
1958 年 自立門戶 Air King Ref.5500
儘管Rolex的腕錶早30年代就與航空掛勾，但其實首個飛行腕錶系列於1955年才問世，它就是GMT Master。相隔3年後，即1958年，品牌才推出了第二個飛行腕錶系列Air King Ref.5500，從此Air King正式命名為獨立系列。當時的Air King長得和Explorer系列有點異曲同工之妙，事因錶盤上也有阿拉伯數字3、6、9的時標，後來亦有棒狀時標版本。Ref.5500具有堅固耐用的結構，配備不銹鋼錶殼和蠔式錶帶，設有旋入式錶冠，防水深度為100米。雖然第一代的Air King是搭載手上鏈機芯，但 Ref.5500 搭載的是自動機芯，錶盤上帶有「Percision」字樣的版本搭載Calibre 1520，而「Super Percision」字樣的版本則搭載Calibre 1530，同樣沒有天文台認證。到了1987年，Rolex才將Air King進行更新，包括配備拋光錶圈的Ref.14000和配備13劃錶圈Ref.14010。
2007 年 首獲天文台認證 Air King Ref.114200
2007 年，Rolex推出Ref.114200取替上代的Ref.14000，錶盤帶有Iconic的3、6、9時標，錶殼變得更厚、更圓潤、錶帶鏈節亦變得厚實堅固，同樣是採用直徑34毫米不銹鋼錶殼。與上一代都是搭載Calibre 3130自動機芯，不過不同的是，機芯已獲得COSC天文台認證，錶盤上標有「Superlative Chronometer Officially Certified」字樣，是第一款獲得其認證的Air King，並與當時Explorer Ref.114270及使用相同的機芯。同年還推出了採用白金狗牙錶圈的Air King Ref.114234及13劃錶圈的Ref.114210。然而，Ref.114200一直生產到 2014 年。
2016 年 改頭換面 Air King Ref.116900
2014年，Air King Ref.114200停產，當時許多人也紛紛討論Air King系列是否將會絕跡。直到2016年，Rolex將Air King大改款，推出Ref.116900，放棄以往的34毫米直徑，將尺寸擴增成40毫米。這代外觀造型令Air King煥然一新，錶款增加了5分鐘時標，也採用了綠色秒針，外觀上能與Explorer I區分開來。除此之外，最特別的是12時位置的品牌標誌，採取綠色Rolex字樣及黃色皇冠，此配置未曾出現過在其他款式腕錶之上，從而能夠提升Air King系列的識別度。但原來以上種種的設計概念，都是源自於品牌曾為Bloodhound Super Sonic Car設計的儀錶板，所以從錶盤部分都能看到儀錶板的蹤影。機芯也得以更新，搭載Calibre 3131自動機芯，設有藍色Parachrom游絲，能抵抗磁場，完全不受磁場影響，同樣獲有COSC天文台認證。
Text:Alvin Kwan
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