Universal Genève的古董錶一直深受各大收藏家的愛戴，當中最受歡迎就非Gérald Genta設計的Polerouter莫屬。事因Universal Genève本是一家功力深厚的瑞士高級製錶品牌，以自製機芯而聞名，於上世紀20-60年代製造過很多傳奇腕錶，實力可謂與某些知名瑞士製錶品牌叮噹馬頭。不過可惜在70年代不敵石英革命，生意一落千丈，最終於1989年落入香港寶光集團的手中，從此Universal Genève在錶壇像是無影無蹤。而今天的錶壇震撼彈是Breitling宣布收購Universal Genève，相信是各大錶迷的喜訊，因為失蹤了多年的Universal Genève，終於有機會重振雄風！在重見天日之前，不如了解一下Universal Genève以前的得力之作吧！
今次收購的始作俑者是Breitling的最大股東Partners Group，而交出過驚人成績的Breitling執行長Georges Kern更表示：「我們將成立一個專門團隊，致力於讓Breitling和Universal Genève作為獨立品牌運作。」這次收購絕對是聰明的決擇，因為隨著復古熱潮的興起，近年多了收藏家們深入挖掘Universal Genève的古董錶，亦意味著品牌某種程度上已慢慢迎來復興，而Breitling在就看中這首潛力股，進行收購，發下這枚震撼彈的時間可謂是剛剛好。
Universal Genève的由來
Universal Geneve於1894年，由Numa-Emile Descombes和Ulysse Georges Perret在瑞士LeLocle 成立，當時名為Universal Watch，最初是一家負責組裝腕錶零件的工廠，即是檢查機芯，然後將錶盤、指針和錶殼安裝到機芯上。1897 年，創始人之一 Descombes 去世後，Ulysse Georges Perret和新員工 Louis Edouard Berthoud開始生產在第一次世界大戰中的懷錶和Trench Watch。1919年，品牌正式將大部分業務遷往瑞士日內瓦，並於1937年正式改名為Universal Genève，陸續生產計時腕錶而聞名，其中Compax系列為更是代表作。到了40 年代，Patek Philippe美國經銷商Henri Stern Agency開始經銷Universal Genève，是對品牌品質的認可。當時Universal Genève處於鐘錶業的前端，在50年代推出了微型擺陀自動機芯，並於1954年邀請Gérald Genta設計了Polerouter，再創另一高峰。不過可惜在70年代不敵石英革命，生意一落千丈，最終於1989年落入香港寶光集團的手中。
Universal Genève舊日得力之作
Universal Genève Compax
Universal Genève Aero-Compax
Universal Genève Tri-Compax
第一款對品牌具有里程碑意義的腕錶，是於1934問世的Compur計時腕錶，是品牌早期採用雙柱輪的雙按鈕計時腕錶；隨著Compur取得巨大成功，品牌更於1936年相繼推出Uni-Compax和Compax；前者設有分鐘累計器，後者則增加了小時累計器，在當時來說是高科技的產物，從此Universal Genève就成計時腕錶的先鋒之一。隨後，在40年代品牌擴大了計時腕錶的範圍，增加了複雜功能，例如有兩地時區功能的Aero-Compax、帶有月相的全百曆計時腕錶Tri-Compax；獨特設計的Tri-Compax更一度成為該品牌最暢銷的腕錶。
而現在深受各大收藏家愛戴的Polerouter，便是於50年代誕生。1953年，SAS北歐航空開通了哥本哈根和洛杉磯之間的第一條商業航班，不過條穿越北極會受極端磁場影響，因此SAS北歐航空要求Universal Genève設計一款能抵抗到極大磁場的腕錶。Universal Geneve當時邀請了23歲的Gérald Genta設計腕錶，最終於1954年Polerouter應運而生。最初的型號是使用Cal.138 SS撞陀自動機芯，後期為了保持纖薄的錶殼，換上全新 Cal 215珍珠陀機芯，要謹記當時採用珍珠陀的腕錶是少之有少，亦是最早使用珍珠陀的品牌之一，從此Polerouter 成為了品牌的台柱錶款。之後過去幾年裡，Polerouter出現了不同的系列，包括 Polerouter Sub、Polerouter Jet、Polerouter de Luxe以及Polerouter Date等等；有日期顯示的款式，其日期窗口都具有獨特的梯形形狀，是各大收藏家的心水收藏。
但落入同樣以計時腕錶而聞名的Breitling手中後，昔日的得力之作會否重見天日呢？不知道，只知道如果日後兩家公司都主打計時腕錶，咁咪會爭飯碗？所以我們猜測，即使日後Universal Genève重推計時腕錶，相信也會向複雜功能著手，例如以Tri-Compax之類的複雜計時腕錶為設計靈感；至於三針款式可能會著手於機芯打磨工藝方面。簡單來說，為了要與Breitling存在分野，日後Universal Genève可能會向「高級」方面進發。
Text: Alvin Kwan
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