一般的製錶廠通常也比較Raw，不會有豪華的裝潢，走進核心地帶甚至會傳出鐵銹味，打正旗號是一座傳統工廠。不過今年在Watches & Wonders錶展前，我們造訪了位於瑞士沙夫豪森市中心幾分鐘路程的IWC Manufakturzentrum，感覺與其他錶廠截然相反，其純白工業風的大樓，彷彿走進了一座具有未來感的實驗室，對於潔癖的筆者來說，這裡絕對能獲得「乾淨」的認證。今趟沙夫豪森之旅，可謂打破了對製錶廠的既定印象。
猶如實驗室
入口的巨大萬年曆裝置
工作部門內
品牌創辦人Florentine Ariosto Jones是一位美國工程師兼製錶師，早在1868年創立品牌International Watch Co.，自成立以來，其總部就一直設在沙夫豪森，在這裡立足的原因有二：一，這裡較容易招募到經驗豐富且低薪的製錶師；二，可以借助萊茵瀑布去驅使水力發電，最終於1875年在沙夫豪森的萊茵河畔設建了總部。直至現在，IWC總部仍設在這座歷史悠久的建築內不特止，還得以擴建，在2005年和2008年兩次擴建東翼和西翼工廠後，由於品牌的業務日益俱增，不得不額外增設廠房，在2018年，即品牌創立的150周年，新的製錶廠Manufakturzentrum最終在沙夫豪森的郊區上落成。
距離總部僅10分鐘車程的Manufakturzentrum，佔地13,500平方米，與周圍的中世紀歷史建築形成鮮明對比，其未來感的美學，是郊內最前瞻性的建築。整座建築充斥著純白工業風配上黑色框架的玻璃幕牆格外注目，而9公尺高的入口大廳更掛上由前首席製錶師Kurt Klaus設計的巨大萬年曆裝置，場面可是氣勢恢弘。至於工作部門內，這裡的第一印象是明亮、潔淨，其裝潢色調清一色是白色和灰色，使自然光更有效地折射於工作區，驟眼看，比起一家錶廠，它更似一座實驗室。除了設計前衛之外，同時也融入了許多可持續性元素，從而有效地運用天然資源，例如在屋頂安裝了太陽能電池板，使每年可發電275,000千瓦小時；另一方面， 將設備產生的廢棄熱能再利用，並且只使用二氧化碳零排放的瑞士水力發電，與IWC總部的能源概念此終如一。
結合科技與人手工藝
CNC車銑複合機去切割機芯零件
人手組裝機芯
金屬原料棒
人手打磨錶殼
擴建錶廠無非都想增加產量，但原來將機芯零件、組裝機芯和錶殼的生產線全部集結在同一個地方，才是品牌擴建錶廠的重中之重。即是從原料、單切割一機芯零件，到完成組裝自家製機芯，都可以在單一樓層依序完成，最大優勢是可以統一管理生產流程，以確保製作過程發揮最高效率，令產品品質更臻完美。從大堂可直接通往機芯零件生產的地方，這裡主要是製作52和82 系列自動機芯、59系列手上鏈機芯以及69系列計時機芯的零件，當中1,500種不同的零件，例如底板、擒縱叉、 游絲、擺陀、甚至有些體積小到肉眼幾不可見的小零件，也是出自於此。 除此之外，這個部門也負責製造萬年曆、年曆和陀飛輪等複雜功能零件。為了保持零件不能超出最小誤差範圍，大部分機芯零件都是交由先進電腦操作的CNC車銑複合機去銑削和切割，以製造出符合標準的零件。 雖然機芯零件大多由機器製造，但組裝機芯如些精細的操作，當然是人手完成。組裝過程會打散為好幾個副流程，每個步驟則交由不同領域的專家去負責，其中最複雜的，是調整擒縱機構並對齊擺輪游絲的位置，工匠既要手定，又要眼定，是任何機器都無法代替的步驟。
下一個參觀的部門就是錶殼製造的生產線，不論不銹鋼、鈦金屬、貴金屬、青銅，還是品牌最新硏發的Ceratanium瓷化鈦金屬錶殼，都是在此生產製造。錶殼未成型之前，原是一條條的金屬原料棒整齊排列在貨架上，而一米長的棒材可以製造大約30到50個錶殼，光是銑削過程就要花好幾個小時。隨後，錶殼會進入表面處理階段，以人手進停拋光打磨的程序，而內部員工透露有多個切割面的Aquatimer在處理時需格外費神。機芯和錶殼完成生產後，會被送往總部組裝成腕錶，之後進行不同測試，例如精準度、防撞和防水性能等等測試，以確保品質合格才會流到市面上。
「前衛」不單是創新，而是如何在傳統上加入革新的概念，而IWC正正證明了這一點；在傳統製錶業下結合最先進的製造方法，同時又不乏人手工藝，絕對背得起「前衛」這一詞。
Text: Alvin Kwan
Photo: Alvin Kwan