跟Jazz的一場誤會 揈揈下的Swing威士忌

我一直在想，舊酒的國度，很難避開Johnnie Walker（簡稱JW），除了基本紅、黑、綠、金及藍牌的中流砥柱產品外，其實JW先後推出過不少並非以顏色系分辦的調和威士忌。或者說，上世紀的master distiller都是才華洋溢的魔術師，同時，也可以說是天時地利，有太多好年份的原酒讓他們廣施魔法。試想想上世紀那蓬勃的蘇格蘭威士忌巿場（還有北美及日本），各地酒廠都不斷陳釀好酒，與今天酒廠相繼關門的冷清場面可謂不可同日而語。
文：LY 圖：大渡宣彰

有說過，好的Single Malt Whisky是那容易突出的個性；而好的Blended Whisky則是難找到缺點。情況就像今天，大家講個性標榜自我，Single Malt那獨一無二的個性就是潮流所依；相反講求平衡和諧的調和威士忌向往則太過安穩舒泰而變得很俗氣，結果，還是那一句：我深諳叫好，因為這樣我才老是找到好的舊酒喝，多多益善。
那次夜赴酒約，大家都各自拿一瓶威士忌出來交流，我也如常帶一瓶舊酒，一般朋友都會帶一些Single Cask單一麥芽威士忌，愛那獨特口味，而每當我拿出舊酒來時，由於酒瓶設計獨特，往往引起話題，畢竟，以酒瓶設計心思，上世紀七、八十年代，全球走進講求意識形態，每一個object都要達至形神俱備，這實在是設計之盛世，反觀今天的酒瓶設計千篇一律，悶出個鳥來，不是方就是圓，毫無創意。以前酒友會收藏酒瓶，但時至今天，酒瓶已經不再值得收藏，也沒有巿價，除非是Lalique、Baccarat、St. Louis的水晶出品，否則，酒樽變成空瓶後，只好循環再做。今天負責設計酒瓶的設計師實在汗顏吧。

Swing也有不同款的瓶蓋，我這支是旋蓋式，也有用木塞的，木塞是較舊的版本，故售價更貴，一瓶隨時近千元。

還是以前的酒廠才會花心機去設計威士忌瓶身。光欣賞也覺美。

機場黑牌王
回說主題，這次介紹的，是香港地道酒商叫「黑牌王」的JW Swing調和威士忌，如以JW的屬性論資排輩的話，應該是界乎在金牌及藍牌之間，而當中還夾雜一瓶更高級的Premier，有機會再談這瓶好酒。說到JW的分列，又不厭其煩再簡單論述一下 「牌名」，由低至高，分別是紅、黑、綠、金、藍；藍牌自是最高階，當然也有更高級的但不是以顏色牌來分了。這瓶Swing調和威士忌屬於年份由8年至30年、共25種不同廠及年份威士忌調配而成，雖然酒標沒有展示年份，但放心，舊的就是好，當年份高的舊酒多，調和起來也變化不大。Swing當年也只在機場發售，是Traveller’s exclusive層次產品，足見酒質也有多少斤両的。我常說，如果沒有資金投資30年以上的單一麥芽威士忌的話，那多留意機場限量版，基本上升值潛力還是有的。
我最初喝Swing的是約二十年前，一次在潮州打冷店與好友K相聚，配滷水鵝一起享用，滷水鵝的油脂配上辛辣而醇香的威士忌，兩者「通婚」後，讓人回味無窮。最初還以為Swing是因為爵士樂Swing Jazz而得名，畢竟威士忌就是與爵士樂結下不解之緣（唔信去拜讀一下村上春樹的《假如我們的語言是威士忌》吧），可能琥珀色的威士忌跟色士風樂器的古銅色有着相融和的調子吧。Anyway，Swing其中過癮之處是瓶身設計。老實說，正如上文所說，今天酒商在設計威士忌的瓶身老是千篇一律，沒讓人驚喜的地方（除了軒尼斯XO還懂得找Tom Dixon、Marc Newson設計瓶身），論瓶身設計，以前的威士忌及干邑就出色得多。

Swing調和威士忌的「不倒翁」瓶身設計就正正活現了德國設計大師Dieter Rams所說過“Form follows function.”設計天條。

設計有典故
再說這瓶Swing的瓶身設計，瓶身有浮雕及金色牌章配襯，整個瓶身是以「不倒翁」式設計為主， 即是瓶底是圓弧造型，當你以指尖推瓶身，整支酒會揈下揈下，像不倒翁一樣好玩。設計並調製這瓶酒的大師為JW創始人John Walker的孫子Alexander Walker，Swing是他麾下最後一款親自調配的烕士忌。這位調酒界一代宗師，1832年推出這款威士忌，瓶身設計大有典故：上世紀二、三十年代，那時期正值郵輪旅行黃金年代，在大郵輪上喝上兩杯確是賞心樂事（今天依然），當年Alex從紐約乘大郵輪回蘇格蘭時，就在嘆老威之時，他發現船上的酒保在顛簸的海上倒酒時，酒瓶放在吧枱上，因為海浪造成船身顛簸而容易令酒瓶掉在地上一命嗚呼，一瓶好酒香消玉殞，造成損失之餘更冇酒飲，嗚呼哀哉。因此，Alexander Walker飲大兩杯後忽發奇想，他命旗下設計師將Swing 的瓶底設計得像不倒翁似的，可以輕微的前後搖擺，在海上遇到風浪造成顛簸也不易整瓶酒倒下，適合用於船上的酒吧（甚至是火車）。正如德國設計大師Dieter Rams都說過”Form follows function.”，Swing威士忌就是典型例子，有設計型態兼備實際功能，這是設計上的金科玉律。

Johnnie Walker的Swing屬於年份由8年至30年的調和威士忌。
Swing調和威士忌是這位調酒界一代宗師Alexander Walker麾下最後一款親自調配的烕士忌。

點點Islay風味
Swing調和威士忌是以超過25種原酒調和而成的，原酒的年份從8年到30年不等，原酒主要以Speyside為主，當然也加入了Islay和幾款Highland單一麥芽威士忌的。當中，我品嚐到就是Diageo旗