原桶直接入瓶的 Highland Park Cask Strength Release No.1

什麼是原桶強度（ cask strength）？大部分威士忌在入瓶前，都會加水稀釋，令酒精濃度（ABV）降低至40%至43%。而cask strength則用作描述威士忌在橡木桶中熟成後，不加水稀釋直接入瓶的原酒，一般cask strength的ABV均會高於60%。Highland Park Cask Strength Release No.1，是來自蘇格蘭Orkney的Kirkwall、創立於1798年的Highland Park酒廠，推出的全新 Cask Strength Edition單一麥芽威士忌系列的首款原桶強度威士忌。它是由數十個原桶的原酒混合釀造而成，因此維持了原來的酒精濃度，而且直接從木桶中提取，在入瓶前只進行了輕微的過濾，所以保持了最多的原始風味。這款威士忌色澤呈亮金色，充滿石楠蜜和肉荳蔻的香氣，入口有拖肥糖、煙燻木香和柑橘的味道，並帶有泥煤煙燻味的餘韻。雖然酒精濃度高達63.3%，但入口絕無嗆喉的感覺，令我印象很深刻。售價亦只是約$625，這種價格，這樣高的質素，實在非常抵飲。酒廠之後會陸續推出其他款式的Cask Strength Edition單一麥芽原桶強度威士忌，不過，因為威士忌在不同的酒桶中熟成，所以味道和香氣也會各自擁有獨特的風格。

楊文翰