陀飛輪是由寶璣大師Abraham-Louis Breguet發明早是個不爭的事實,但根據紀錄寶璣大師生前所製作的35枚陀飛輪懷錶目前還沒有全部被找到。而下星期即將在倫敦舉辦的蘇富比The Collection of a Connoisseur鐘錶拍賣中編號28的拍品,則是一枚雖然曾經出現過,但早被遺忘多年的寶璣4分鐘陀飛輪。
就像多數現代陀飛輪腕錶一樣,寶璣在1800年做的第一個陀飛輪No.282也是一分鐘轉一圈的陀飛輪,然而寶璣大師在1808到1815年間也做過少量的四分鐘陀飛輪,其中最有名的就是寶璣博物館在2014年從佳士得拍賣會買回去的No. 1176。之所以設計成四分鐘,是因為寶璣做了一些振頻在當年相對更高,可達到21,600的擒縱,為了降低動力消耗和零件磨損,所以改用速度較慢的陀飛輪。
和No. 1176不同的是,這次拍賣的No. 1297並沒有搭載寶璣大師自己研發的自然擒縱,而是採用結構頗不相同的羅賓擒縱,同時還配備溫度計與儲能指示。面盤依舊依寶璣大師的習慣,以各種機刻雕花紋路區分小秒盤、溫度計和儲能指示等各項功能,揭開懷錶背面還有一片象牙色的絞鍊式底蓋保護機芯。
除了上述這些獨特之處外,No. 1297還有一個更重要的歷史意義,這枚懷錶曾在1808年透過寶璣大師在倫敦的經銷商Recordon賣給當時的英王喬治三世。根據紀錄,No. 1297是在1808年6月29日送到Recordon,售價是4,800法郎。這個日期甚至比先前所提的No. 1176及1180更早,可以說是寶璣大師最早出售的陀飛輪作品。
喬治三世本就對鐘錶技術十分熱衷,Thomas Mudge所製作的史上第一款槓桿式擒縱懷錶就是喬治三世的珍藏之一,因此他看上當時最知名的製錶師寶璣的作品毫不讓人意外。因為是要給英國皇室的錶,No. 1297因而成為寶璣四分鐘陀飛輪中唯一一個搭配英文面盤的款式。
更特別的是,由於當時英國與寶璣所在的法國正進行慘烈異常的拿破崙戰爭。為了掩人耳目,寶璣的秘密簽名並沒有出現在面盤上,而是很隱諱地刻在陀飛輪框架。此外,雖然錶殼上有保機的錶殼製造商Tavernier的印記,但同時也有倫敦錶殼製造商Louis Comtesse的印記,推測是為了不要讓人認出這是來自法國的商品。難得的寶璣陀飛輪懷錶,再加上歷史意義與各種獨特細節加持,可以想見No. 1297又會在下星期的拍賣會上讓各界藏家爭得你死我活。